멍하이 일기 21, 올해 고수차 생산량 급감 가격 폭등

빙도 고차수

 

멍하이 일기 21 - 올해 고수차 생산량 급감 가격 폭등 -

 

올해 고수차 가격이 생산량 감소 등의 이유로 급등하고 있습니다. 작년 가격에 비하여 평균 35%가량 오른 것 같은데 가격대비 품질이 좋은 것으로 새롭게 알려진 지역은 두 배까지 급등한 지역도 있습니다. 올 초까지만 해도 최근 차시장의 불황 등의 원인으로 작년과 큰 차이 없거나 오히려 약간 내릴 것으로 기대한 시각이 많았으나 현제 상황은 정반대로 진행되고 있습니다.

 

가격 급등의 주요 원인으로 생산량의 감소를 들고 있습니다. 올해 찻잎의 발아가 부진하여 작년 봄차 생산량의 60%정도 밖에 생산되지 않는다고 합니다. 발아 부진의 이유는 여러 가지 가 있겠지만 올해가 윤달이라서 전체적으로 조금 늦어진다는 설과 과채엽으로 인한 고수차의 피로에서 기인한다는 설 등이 있습니다. 과도한 채엽 문제는 고수차의 가치 급등으로 이미 예견된 문제였습니다.

 

옛날엔 봄철에 한번 정도만 채엽하던 것이 지금은 봄, 여름, 가을, 겨울까지 새싹만 돋아나면 채엽합니다. 더러는 일꾼을 고용하여 채엽하다보니 교육이 부족하여 기준을 무시하고 다음 새순의 발아 기점이 되는 어엽(魚葉)까지 따버리니 당연한 결과가 아닌가 생각됩니다. 그나저나 좋은 원료를 최대한 좋은 가격에 구하고자 팔방으로 뛰어 다니는 저로서는 아주 난감한 상황입니다.

 

다행히 올초에 미리 선 계약을 해두었기 때문에 일정량은 확보할 수 있었습니다. 그러나 생산량이 줄어들었고 지금 현제 형성되고 있는 가격을 저 또한 빤히 알고 있는 상황이라 앞으로의 관계를 생각해서라도 마냥 선 계약 조건만 내새우기도 어렵습니다. 무엇보다 중요한 정품 원료를 확보하기 위해서는 차농들의 사정을 충분히 헤아려 줄 수밖에 없습니다. 이래저래 올해 찻값은 일정부분 인상될 수밖에 없을 것 같습니다. 오운산은 매년 원료 가격을 기준해서 소비자 가격을 책정하므로 변함없이 좋은 원료를 확보하기 위해서는 어쩔 수 없는 선택입니다.

 

그러나 현제 한국의 여러 가지 어려운 상황을 고려하여 최대한 이윤 폭을 줄여볼 생각입니다. 가격 폭등의 원인 중에 하나로 저는 근년에 불고 있는 단주(單株) 열풍도 한몪을 하는 것 같습니다. 몇 년 전까지만 해도 고수차를 수령 별로 나누는 경우는 거의 없었습니다.

 

그냥 고수차라고 하면 백여년 이상의 차나무를 총칭하는 의미였습니다. 그런데 점점 세분화 되더니 올해는 삼백년, 오백년, 천년 등으로 구분하고 따로 울타리를 쳐서 단주라는 이름으로 일반 고수차의 두 세배에 거래되고 있습니다. 각 지역의 차왕수 또한 매년 경매 기록을 경신하고 있습니다. 올해 라오반장 차왕수 모차 1kg 경매가격이 육천만원을 돌파했고, 방웨이 1700년 과도형 차왕수는 작년엔 팔천만원 이였는데 올해엔 삼억원에 낙찰되었습니다. 향죽청 차왕수는 2015년 육억원을 기록했는데 올해는 어떤 결과가 나올지 사뭇 궁금합니다.

 

물론 홍보성 경매 가격이지만 주변의 고수차 가격에 적잖은 영향을 끼칠 수밖에 없습니다. 맛으로 비교하면 차왕수나 주변의 고수차나 큰 차이가 없습니다. 오히려 한그루 단주는 맛이 비교적 단조로운 경우가 많고 주변의 몇 그루를 섞으면 더욱 좋아 집니다. 저희처럼 매년 원료를 수매해서 차를 생산하는 입장에서는 원료 가격의 변동이 반갑지 않습니다. 더군다나 갑자기 폭등하는 경우는 더욱 어렵습니다.

 

예상했던 생산량을 맞추기 어렵고, 선주문 물량을 소화하기에도 급급합니다. 조금 더 올해의 봄차 상황을 지켜보아야겠지만 오월로 넘어가면 가격은 하락하지만 품질이 떨어지기 때문에 올해는 여러 가지 상황을 감안하여 약간은 감산할 수밖에 없을 것 같습니다. 그나저나 내년이 벌써부터 걱정입니다. 오운산의 복심 중에 하나는 아직은 덜 알려졌지만 좋은 원료를 발로 뛰면서 발굴하여 가격대비 정말 좋은 차를 계속 생산하고 싶었는데 점점 어려워져 갑니다. 그러나 기회는 늘 있다고 생각합니다.

 

가격이 높다고 꼭 최고의 차는 아닐 수 있습니다. 고객의 눈높이에 맞추어 가격이 높으면 높은 데로 매년 일정량의 정품은 생산할 것입니다. 그러나 오운산은 유명 차산의 이름에 현혹되어 무작정 비싼차를 생산하지는 않을 것입니다. 매년 출시되는 각 지역의 원료를 엄밀하게 시음하고 가격을 떠나 적합한 차를 생산할 것입니다.