석우연담(石愚硯談)

미얀마 만점, 공동 초제소

이번 길에 그래도 수확이 전혀 없었던 것은 아닙니다. 그야말로 산 넘고 물 건너 흙 범벅으로 마을에 내려오니 해가 뉘엿뉘엿 지고 있습니다. 배낭 속에 따로 준비한 옷을 갈아입고 마침 큰길 옆에 식당이 있어서 저녁을 먹었습니다.

멍하이에서도 후난(호남성) 사람들이 소매점이나 식당을 하는 곳이 많은데 이곳도 주인이 호남성 사람입니다. 돼지갈비 복음, 민물고기 조림, 채소 탕 그리고 제가 제일 좋아하는 칭지아오투도스(靑椒土豆絲고추 감자 채) 푸른 고추와 감자를 얇게 쓸어 볶은 것인데 매콤하고 고소한 것이 제 입맛에 딱 맞습니다.

이 요리는 중국 어디를 가도 웬만한 식당엔 꼭 있습니다. 한국 사람에게 비교적 잘 맞는 음식이니 여러분도 꼭 기억해 두시면 좋을 것 같습니다. 처음 제가 이곳에 와서 가장 어려웠던 것 중에 하나가 음식입니다. 이곳은 여러 민족이 섞여 있고 각 민족마다 그들의 명절이 따로 있습니다. 그러다보니 어떤 때는 하루건너 하루가 식사초대입니다.

무엇보다 차농들과의 관계를 중요하게 생각하는 저로서는 매번 참석하곤 했는데 그때마다 사실은 곤혹스러웠습니다. 그들은 또 멀리 한국에서 온 손님이라고 특별히 챙기고 제 앞으로 수북이 음식을 쌓아 놓습니다. 육해공군이 총출동한 고기차림인데 평소 육식을 즐겨하지 않는 편이라 채소 몇 가닥만 들고 있자니 차린 성의를 봐서 미안하고, 억지로 먹자니 뒤탈이 두렵고 그야말로 대략난감입니다.

거기다 여기서는 대부분 집에서 만든 위미지우(옥수수 술)라는 50도짜리 술을 마시는데 잔도 소주잔의 세배정도 크기입니다. 평소에 소주만 마시다가 이 술을 주는 대로 홀짝홀짝 마셨다간 정말이지 큰일 납니다.

알코올 도수로 대략 계산해보면 한잔이 소주 한 병 이상입니다. 희한하게도 술 권하는 문화는 한국이나 어찌나 비슷한지 계속 권합니다. 쬐끔 마시고 내려놓으면 또다시 채우고 채우고를 반복합니다. 지금은 웬만큼 적응이 되었고 인연 있는 차농들은 대부분 저의 식성을 아는지라 무리하게 권하지는 않습니다.

시장이 반찬입니다. 산길을 그것도 미끄러운 흙탕길에 우산을 접었다 펼치기를 십여 번 하면서 내려온 길이라 순식간에 세 그릇 뚝딱입니다. 식당 아줌마가 우리 자동차에 적혀있는 오운산로고와 석가명차 글씨를 보고 차업을 하느냐고 묻습니다.

아는 사람이 조금 준 차라면서 마셔보라고 합니다. 눈이 번쩍 뜨입니다. 어디서 온 차냐고 물으니 그곳에서 50키로 정도 떨어진 산골에 사는 친척이 준 차랍니다. 바로 수첩 꺼내들고 메모 들어갑니다. 도부장은 여러번 격은 일이라 담담히 귀 기우리며 메모하기에 바쁜데 젊은 부부는 걱정이 많습니다.

직업병인지 좋은 차만 만나면 저도 모르게 흥분하고 눈동자가 커집니다. 엉덩이가 털썩 털썩 당장이라도 달려가서 확인 하고픈 마음이 앞섭니다.

너무 늦었다느니! 비도 오고 길이 험해서 지금 갔다가는 큰일 난다느니, 날 좋을 때 자기들이 먼저 가서 확인해보고 연락 한다느니 젊은 부부가 갑자기 바쁩니다. 부인 되는 사람은 울상이고, 젊은 남편은 연신 종아리를 만지작거리며 그곳에 가면 씻을 곳도 잠잘 때도 없답니다.

저도 그날 당장 갈 생각은 없었는데 멋모르고 따라 나섰다가 무작정 밀어 붙이는 저 때문에 고생한 젊은 부부는 자라보고 놀란 가슴 솥뚜껑보고 놀라는 격이었는지도 모르겠습니다...ㅎ

‘진티엔 부취. 今日不去’ 오늘 안 간다. 이 한마디로 바로 평화가 찾아 왔습니다.

오늘처럼 가끔 뜻하지 않은 곳에서 좋은 차들을 발견하곤 합니다. 아직 직접 가서 차산의 환경을 확인해보지는 않았지만 맛으로 봐서는 확실한 고수차이고 향이나 밀도가 아주 좋습니다. 아쉽지만 다음을 기약하며 돌아오는 길 내내 감미로운 회감이 목안에 가득합니다.

사진으로 보는 중국의 차 국내도서 저자 : 박홍관 출판 : 형설출판사 2011.06.15 상세보기

채엽하는 농민

어제 빗길을 달려 미엔디엔(미얀마)을 다녀왔습니다. 차 철엔 원료 수급 때문에 바빠서 따로 시간을 내어 차산을 개발하기 어렵습니다. 미얀마는 시쐉반나에서 린창까지 길게 중국과 국경선을 맞대고 있기 때문에 연결되는 통로가 여러 군데 있습니다.

어제 아침에는 멍하이를 출발하여 징홍(京紅)-동펑(東風)-따멍롱(大勐龍)-멍송(勐宋)-만산(曼傘)을 거쳐 중국 최후의 마을 뤼상춘(呂相村)을 경유하는 코스입니다. 만산에서 저희와 인연이 있는 젊은 부부를 동반하여 국경을 통과합니다. 오래전부터 기회가 되면 안내하고 싶다는 연락을 받았는데 이번에 시간을 내어 함께하게 되었습니다.

2015년에 결혼하여 두 살배기 딸내미 하나를 키우고 있는데 둘 다 첫눈에 선량하게 생겼는데 생긴 만큼 착합니다. 집안 어른이 하고 있는 고무나무 경작 일을 도와왔는데 기회가 되면 꼭 차업을 하고 싶어 하는 친구입니다. 오랫동안 차업을 해온 사람보다 처음부터 아예 모르는 젊은 친구를 교육시켜서 우리 사람으로 만드는 것이 더욱 효과적일 수도 있습니다. 빗길이라 비포장도로에 접어들면 차가 휘청휘청합니다.

다행히 우리 차는 비록 중고차를 구입했지만 밑판이 높아서 비포장도로나 산길을 다니기에 적합합니다. 구입한지 삼년 만에 십만키로를 달렸으니 산길에 단련된 도부장의 운전 솜씨 또한 이젠 웬만한 산악 전문 레이서 못지않습니다...ㅎ

저도 중국에서 따로 필기시험을 쳐서 운전면허증을 취득했지만 산길은 웬만하면 직원에게 맡깁니다. 뤼상춘은 하니족 마을인데 20여 가구가 살고 있고 주로 바나나 농장 일을 하는 사람들입니다. 마을을 지나 10여분 중국 국경 검문소가 나옵니다.

대나무 작대기 하나를 걸쳐 놓았는데 검문소라기보다는 톨게이트 개념입니다. 큰 차는 50위안 작은 차는 30위안의 통과료를 받습니다. 마침 젊은 친구의 마을 사람이 검문소를 지키고 있어서 무료 통과입니다. 다시 또 산길을 10 여분 달리면 미얀마 국경검문소가 나옵니다. 총도 들고 있고 제법 그럴 듯합니다 만 대나무 막대기 하나 걸쳐 놓는 것은 마찬가지입니다.

어디가냐? 뭐하러 가냐고? 묻습니다. 젊은 친구가 우리 자동차에 쓰여져 있는 석가명차와 오운산 상표를 가리키며 차업하는 사람인데 차밭 보러 간다니까 오케이! 세세! 그냥 통과입니다. 앞으로 종종 만날 수도 있을 것 같아서 차농들에게 선물로 주고자 만든 오운산 다기셋드 두벌을 건네주고 앞으로 잘 부탁한다고 인사를 건네니 자주 오랍니다...ㅎ

근처에 사는 중국 사람들은 국경이라는 개념도 없이 그냥 편하게 왕래하고 있습니다. 저는 한국 사람이라 다를 수도 있습니다. 그래서 그냥 중국 사람처럼 행동합니다. 묻지도 않는데 굳이 밝힐 이유도 없습니다. 그래도 국경인지라 엄밀하게 말하면 밀입국이고 차를 가져오면 밀수가 되는 것이지요.

괜히 복잡한 문제가 생길 수도 있기 때문에 처음엔 다소 긴장도 하고 망설이기도 했지만 이젠 좋은 차만 있다면 어디든 달려갈 준비가 되어 있습니다. 린창지역의 미얀마 국경지대인 고간이라는 곳은 아직도 내전중이라 수시로 총소리가 들립니다. 그래도 정말로 좋은 차가 있다면 방탄복 입고라도 찾아 가고픈 심정입니다.(쫌 심했나? 글을 써놓고 보니 약간 이상합니다...ㅎ)

사실 현제 가격대비 가장 품질이 좋은 차는 지역에 따라 편차가 심한 편이지만 미얀마 쪽의 차라고 생각합니다. 윈난성과 국경을 접하고 있는 나라는 미얀마, 라오스, 배트남입니다. 미얀마가 접하고 있는 국경선이 가장 길고, 라오스는 이무 괄풍채와 가까이 있습니다. 베트남은 계단식 논으로 유명한 홍허 위엔양(紅河元陽)과 이어져 있습니다.

그리고 태국 차들도 가끔 보이는데 라오스와 인접하고 있어서 라오스 차들이랑 같이 들어오고 있습니다. 각 지역마다 독특한 차맛의 특징들이 있으나 대체로 가공이 부족한 경우가 많습니다. 아직은 덜 알려졌지만 생태 환경과 차나무의 수령 또한 좋은 지역을 발굴하여 독자적으로 잘 개발한다면 좋은 고수 원료를 저렴한 가격에 확보할 수 있습니다.

사진으로 보는 중국의 차 국내도서 저자 : 박홍관 출판 : 형설출판사 2011.06.15 상세보기