석우연담(石愚硯談)

스타벅스 안국동 지점

스타벅스 인사동점과 스타벅스 안국동점은 필자가 자주 이용한 지점이다. 그 중에서 안국동점은 외지에서 온 손님과 약속을 잡는데 더 없이 좋은 장소다. 종로경찰서 맞은편 횡단보도 건너편 ‘스타벅스’라고 하면, 누구나 쉽게 찾을 수 있다. 그런데 한 달 전 안국동 스타벅스가 이전을 했다. 현재는 새로운 세입자가 없어서인지 휑하니 비어 있다.

혹시 필자와 같은 이유로 안국동 지점 스타벅스를 이용하는 분이 있다면 바뀐 위치를 아는 것이 좋겠다.

옮긴 위치는 안국역 2번 출구로 나와서 뒤로 돌아보며 헌법재판소 쪽 방향 대로변에 있다. 대로변에서는 작게 보이지만 매장 안으로 들러서면 아주 넓은 곳이다. 필자와 같이 외부에서 노트북으로 원고 작업을 하는 사람들에게는 환경이 좋은 공간이다. 특히 2층은 좌석이 124개나 된다. ‘손님과 커피 한 잔’이라는 개념보다는 ‘현대인들의 휴식처’라는 점에서 스타벅스는 매력적인 편의 공간을 제공한다. 혼자 책을 볼 수도 있고, 인터넷 작업, 디자이너들의 미팅 장소, 보험 상담 등등으로 다양한 이유로 다양한 계층들이 모이는 곳이다.

최근 스타벅스의 커피 값 인상에 민감한 반응을 보이기고도 있지만, 개인의 편의 활용에 따라서는 이만한 서비스에 그 정도는 감수할 수 있다고도 할 것이다. 단순하게 ‘재료비로 보는 커피 한 잔의 가격’ 만으로 평가한다면 비싸다고 할 수밖에 없을 것이다.

스타벅스 샌드위치와 케이크

식사를 대신해서 다양한 샌드위치와 케이크를 먹을 수 있고

만약 값만 올리는 커피숍이라면 전 세계에서 이만한 지명도를 가지고 살아남을 수는 없을 것이다. 회원 전용 카드를 효율적으로 사용하는 방법을 익히기보다 고객을 중심으로 짜인 프로그램에 익숙해진다. 필자는 이런 점에서 간혹 약속 시간보다 먼저 와서 노트북으로 업무를 볼 수 있는 공간에서의 커피 한 잔은 커피의 맛만으로 평가할 수 없는 가치가 있기 때문이다.

오늘 이 글도 스타벅스 안국동 점에서 쓰고 있다.

무료 음료(Green ＆ Gold Level 회원에게 선착순으로 주는)라지만, 나는 그 시간에 맞춰서 갈 시간이 없어서 늦은 밤인 11시 경 차 한 잔이 생각나서 들렀다. 이벤트 시간이 아니라 나는 돈을 내고 주문을 하면서, 이벤트 커피의 맛에 대한 궁금증도 있고 해서 평소에 거의 마시지 않는 티 라떼를 주문했다. 가격은 숏사이즈 5400원, 톨사이즈 5900원이다 . 그동안 ‘라떼’라고 한 커피를 마셔 보았지만 한 번도 마음이 들지 않았고, 한 번 더 마셔볼 생각도 하지 않았었다. 그런데 커피 한 잔을 마시자고 눈이 오는 밤 시간에, 그것도 평소 마시지 않던 라떼류를 마시기 위해 스타벅스를 찾은 것은, 다름 아닌 사진 한 장 때문이다.

새해 아침에 열어 본 그 이벤트 메일의 사진에서, ‘그린 티 라떼에 에소프레소 한 잔이 들어간다’고 말하고 있었기 때문이다. 그동안 나같이 부정적인 기억으로 라떼를 마시지 않는 사람에게, 어쩌면 기억을 되돌릴 수 있는 맛을 제공하지 않을까 하는 생각이 들기도 했다.

위의 거품과 같이 마시는 맛과, 커피가 좀 더 진하게 섞인 중간쯤의 맛이 달랐다. 기대에 실망을 주지 않았다. 커피시장이 점진적으로 전통 차(茶) 시장의 마니아들을 공략하는 무기로 보였다. 새해 처음 마신 ‘에스프레소 샷 그린 티 라떼’는, 2013년 포화 상태가 될 커피시장의 칼날이 차 시장으로 겨냥된 것으로 보여 차에 대한 새로운 준비가 필요한 것으로 생각되었다.

제주도 장원 녹차
스타벅스 메뉴에 첫 선을 보인 제주산 장원 녹차는 유기농 재배와 과학적 관리, 녹차의 수색, 형상, 향기 면에서 높은 평가를 받았을 뿐 아니라 위생, 사회공헌, 윤리, 기업 재무상태, 설비 생산 능력 등에서도 윤리구매기준을 통과했다는 게 회사 측 설명이다. 외국계 회사는 해당 국가에서 원자재를 구매할 경우 윤리구매기준이 상당히 비중있게 다루는 것 같다.

스타벅스 두유
스타벅스는 2006년부터 매일유업과 전용 두유 음료를 개발하고, 2007년 경기도와 함께 ‘라이스 바’, ‘라이스 칩 플러스’, ‘후르츠믹스’ 등 경기 쌀 가공식품을 공동 개발하는 등 제품 국산화에 힘써왔다.

[현재 미국에서 시판되고 있는 스타벅스 비아]

스타벅스 비아

차생활이라는 단어가 만연(漫然)된 지 오래되었지만 그 차생활의 범주(範疇)가 어디까지인지, 아니면 어떻게 해야 ‘차생활’인지는 알려준 이가 없기 때문이다.

차를 늘 입에 달고 살아야 하는지, 아니면 가끔 차를 한 잔 먹어도 차생활인지, 집안에 차실이 구비되어 언제나 차를 마실 수 있어야 차생활인지, 아니면 고급 찻집에서 차를 마셔야 차생활인지 아무도 알려주는 사람 없이, 그저 한국의 차문화 사이에 특정한 차인들만 차생활을 잘 하고 있는 듯한 느낌을 줄 때도 간혹 있다.

처음 차를 대하는 이들에게 혹은 차를 몇 번 접해 본 이들에게는 차생활을 해 보려고 마음을 먹는다면 마치 커피를 집에서 마실 수 있도록 준비하듯 원두를 사고 볶는 기구부터 그것을 갈아내는 기구, 또 증기로 커피를 추출[사진, 중국 청도 차시장에서 녹차 시음]      할 수 있는 기구에 여러 가지를 준비해야 하는 것처럼 번거롭고 힘들게 느껴질 것이다. 막상 해 보면 봉지 커피를 마시듯 쉬운 일임에도 불구하고 간단한 도구를 너무 격을 높여 생각한다.

생활 속에서 차를 접하기 위해서는 너무 한국적인 것에 묶여서 아무 것도 못하기 보다는 편하게 사용할 수 있는 유리도구도 좋은 것이 많고 사고의 확장이 필요할 것 같다.

커피 전문점의 비약적인 도약을 보면, 스타벅스는 2010년 10월 현재 강남구 대치동 330호, 포스코점에 이어 331, 332호 매장인 충정타워, 교대점이 오픈 되었다. 새로 개점되는 곳은 모두 LED조명과 통유리 자연 채광, 목재 인테리어로 만들었다. 그외 커피빈, 커피니, 탐엔탐스, 숍인숍 커피프랜차이즈 ‘도피아’ 등 모두 커피 생활이 자연스럽게 녹아들 수 있는 분위기에서 시장을 넓혀나가는 것을 볼 때면 우리나라의 전통차 시장은 위축되는 게 아닌가 하는 생각을 하게 된다.

생활 속에서의 차생활이 좀 더 대중과 호흡할 수 있는 길을 찾는 것이 필요하다. 그러기 위해서는 일상에서 마시는 찻그릇에 어설픈 장작가마 작품이니, 이름 있는 작가의 다기를 이야기하는 것은 요즘 같은 젊은 세대에게는 남의 나라 이야기처럼 들릴 수 있다. 편하고 쉽게 마실 수 있는 도구의 개발과 함께, 외국 제품이라도 저렴한 가격 대비 훌륭한 디자인의 도구 사용은 정체된 우리 차문화에 활력을 줄 수 있을 것으로 본다.

이젠 우리나라 녹차 시장에서의 농약도 문제가 되지 않을 만큼 유기농 제품으로 잘 만들어지고 있는 실정이다. 좀 더 편하게 마실 수 있는 생활 속의 지혜가 필요하다.