광주 티룸의 명소 하원재
광주에서 눈이 많이 내리는 날 택시를 타고 양림동으로 가자고 주소를 알려줬더니 이곳은 눈이 많이 내리면 언덕을 올라갈 수 없다고 한다. 그래도 가자고 했다.
티룸 하원재
내비게이션으로 다 왔다고 하는 방향을 알려주면서 기사는 여기서 내려 걸어가는게 좋겠다고 한다. 택시에서 내려 언덕이 보이는 방향으로 걸어가는데 오른쪽에 잘 지은 한옥을 거쳐서 100미터 정도, 멀리 보이는 건물이 홍차 전문점 인 듯 했다.
실내 중앙 탁자
주변은 온통 하얀 눈으로 덮였다. 그리고 내리는 눈을 맞으며 크고 묵직한 문을 열고 들어서면서 한 손으로 영상을 담아 보았다. 큰 홀의 왼쪽에 손님의 차 주문을 받는 모습의 주인과 눈을 마주치자 이 집의 주인이 누구인가 알게 되었고 반가운 마음에 필자의 마음은 이제 광주에서 이 집을 기록해야겠다는 생각이들게 되었다.
실내 중앙 테이블
공간이 주는 깨끗하고 아름다운 모습, 서양의 티룸과는 다른 형태의 티룸, 한국적인 시각에서 한국인의 정서로 만든 티룸이다. 조명의 색조가 주는 안정감도 한 몫 한 듯.
테이블에 앉아 그간의 동정을 듣고 이제 오픈한지 3개월 되었다고 하는데, 가장 반가운 티룸을 오픈하고 보니 찾아주는 손님이 생각보다 많다고 한다. 택시 기사 말을 들었을 때는 손님의 접근성에 우려를 했는데, 기우에 지나지 않았다.
이정순 대표
대학원에서 공부를 할 때 늘 좋은 찻집을 꾸려보고 싶다는 생각을 하고 있었는데, 마침 이 건물을 짓고 있을 당시 그 앞을 지나가는데 건물 주인이 이정순 씨가 이곳에서 찻집을 해보면 어떻겠냐는 제안을 들었고, 당신이 그동안 품고 있는 찻집을 만들고자 하는 용기를 내어 홍차 전문점 하원재를 만들었다고 한다.
메뉴판을 아직 일부러 만들지 않았다고 한다. 손님과 대화를 하기 위해서라고, 대부분의 손님은 알고 있을 이름만으로 차를 주문한다고 한다. 그렇게 하기 보다는 인도나 스리랑카의 다양한 차들을 알리고 싶고 맛보이고 싶어서 상대에 따라 차를 설명하고 주문을 받으면 만족도가 매우 높다고 한다.
그리고 이 집의 특징은 스콘을 직접 구워내는데 있다. 홍차 전문점은 스콘의 맛도 그 집의 맛과 같이 간다고 생각하는 필자로서는 더 관심가지고 살펴보고 시음해 보았다. 찻값는 스콘 포함 8000-15000원으로 조금 높은 가격이지만 이정도라면 좋은 품질의 차와 서비스로 경쟁력을 갖추었다고 본다.
10명 이상 앉을 수 있는 룸
마신 차는 스리랑카 저지대 산지의 고급차로 어린잎으로 만든 ‘뉴비사나칸데’다. 한국인의 입맛에 잘 맞고 맛에 품위가 있다. 일반적으로 차라고 하면 중국차 한국차로 인식되고 있는 가운데 광주에서 홍차로 차의 세계를 넓혀가는 주인의 역량이 더 크게 보일 것이 기대된다.
하원재 이정순 대표는 원광대학교 차전공 박사과정을 마쳤고 오랫동안 차의 교육을 맡아왔다. 이제 학문의 장에서 나와 현실을 당하여 그 첫 걸음이 매우 성공적이라 생각된다. 필자가 방문한 날 눈이 많이 내렸는데, 창가에서 보이는 정원의 눈 쌓인 나뭇가지와 건물의 밖에서 본 풍경이 하원재의 앞날에 축복을 안겨 주는 듯 포근한 홍차자리의 정겨운 한 장면이었다.
눈 오는 날의 하원재 풍경(동영상)
홍차 전문점에서 가장 빛나는 집 가운데 하나인 광주 하원재 이야기의 기록을 시작한다.
