공부차 박성채 대표의 ㈜천지운에 거는 포부

(주)천지운 조감도 앞에선 박성채 대표

 

한국과 중국의 차문화는 최근 급속하게 변화하고 있다. 3년 전까지만 해도 보이차가 대세인 것처럼 느껴졌는데, 지금은 그렇지 않다는 것을 유통에 참여한 상인들은 절실하게 느끼고 있다.

 

요즘, 보이차를 포함하는 흑차류가 인기가 있다. 공부차에서는 오주차창의 삼학 육보차를 추천하면서, 고객들에게  한 제품을 50년이상 제조해온 우수한 기업의 제품을 생산 시기별로 소개하여 소비자의 선택에 다양성을 주었다. 비슷한 시기, 백차와 무이암차도 차의 수준별로 가성비가 좋은 차를 선택할 수 있다.

 

공부차 논현동 티하우스

 

박성채 대표는 중국 차 박람회에 성실하게 참여하면서 한국 제품을 중국에 알리려고 노력한 대표적인 인물 가운데 빼놓을 수 없는 인물이다. 2010년 심천박람회에 한국의 김동열 작가와 밀양의 도예가 작품을 전시할 때, 한국 녹차를 전시하여 중국 현지 방송을 통해서 큰 관심을 받았다.

 

그 당시 한국차를 중국에 판매할 수 있는 방법을 고민했던 시간을 필자는 늘 기억한다. 표면적으로 볼 때 차의 선진국 중국에 어떻게 한국차를 팔 수 있을까 하겠지만, 박성채 대표는 중국의 차 박람회를 다니면서 늘 고민해 왔다.

 

현재와 같은 수입 유통의 사업은 한계가 있다는 점을 알게 되고 차 관련 사업의 틀을 확장시키기 위해서 제조 시설의 필요성을 절실하게 느껴서, 결국 하늘과 땅이 맞닿는 곳이라고 하는 함평에 ㈜천지운을 설립하고 공장을 세우게 된다.

 

박성채 대표(동영상)

 

2017년 3월 준공 예정의 ㈜천지운은 기존의 유통업인 ‘공부차’와는 운영 방식이 다른 성격이지만 차를 산업으로 이끌고자 하는 지향하는 목표는 같은 것이다. 750평의 공장은 제조실, 숙성실, 전시 사무동으로 나누었다. 현재 건물은 대부분 완공되었다. 한국차의 제조와 티백, 꽃차 등으로 초기엔 가동율을 높이기 위한 다양한 방법을 구상하고 있다.

 

박성채 대표는 처음부터 좋은 조건을 갖추고 출발한 것이 아니라, 험난한 중국차 유통 과정을 이겨내고 제조업을 설립하는 과정이라, 2017년 첫 번째 인터뷰를 하게 되었다.

 

서울 강남구 논현동에 자리잡은 티하우스 <공부차>에서 철관음과 육보차, 무이암차를 마시면서 많은 이야기를 나누었는데, 그의 육성으로 짧은 새해 인사를 겸한 이야기를 <석우연담> 독자에게 들려준다.