차의 향기: 차 본연의 본질을 찾아서
2024년 3월, 다석 TV에서 주관한 일본 차문화답사 때 고선희 원장님께서 구입해 온 특별한 녹차 세트를 함께 마실 기회가 있었다. 농구전차(濃口煎茶)라는 이름을 가진 이 녹차는, 다관을 예열한 뒤 차를 넣고 흔든 뒤, 잠시 차의 향기를 맡을 때 그 고유한 차향이 내 마음 깊은 곳을 울리며 잊을 수 없는 인상을 남겼다.
그 순간 느꼈던 원초적인 차향은 이전에 경험하지 못한 차의 깊이를 보여주었고, 그것이 차의 진정한 본질일지도 모른다는 생각에 잠시 흥분했던 기억이 아직도 생생하다.
그로부터 8개월이 지나, 그때의 향을 다시 느끼고자 같은 차를 우려 마셔 보았지만, 당시의 특별했던 향미를 찾을 수는 없었다. 차가 지닌 고유의 향기와 풍미가 시간과 상황에 따라 어떻게 변할 수 있는지를 체감하게 된 순간이었고, 차를 마시는 행위가 단순히 맛과 향을 음미하는 것을 넘어, 그날의 마음과 공간, 그리고 차에 대한 태도와도 밀접하게 연결되어 있음을 깨달았다.
차를 마시며 계속 떠오르는 질문이 하나 있다. ‘과연 좋은 차란 어떤 것일까?’ 한마디로 정의하기 어려운 이 질문은 차를 알아가는 과정에서 그 깊이를 더해간다. 일본 전차에서 경험한 향과 맛은 하나의 표준이자 이상으로 남아, 내년에는 다시 그 차를 찾아 최고의 향미를 느낄 수 있는 방법을 모색해 볼 예정이다. 이 과정은 단순히 일본 전차에 대한 감상이 아니라, 우리 녹차에서도 원초적인 차향의 본질을 찾고자 하는 여정이기도 하다.
https://youtube.com/shorts/G_mEe8Qo7dY
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